Un parcours hors du commun

Directrice du développement des affaires pour Campbell’s durant dix ans, puis propriétaire de restaurants à succès dans le Vieux-Québec pendant plus de quinze ans, Caroline Bergeron était une femme d’affaires accomplie. En 2017, dans le cadre du programme Élite à l’École d’Entrepreneurship de Beauce, elle participe à un atelier de peinture, histoire de faire une activité ludique. C’est une révélation. Le coup de foudre est si puissant que l’entrepreneure se met à peindre dès le lendemain. Quelques mois plus tard, elle expose ses premières oeuvres dans une galerie reconnue, sous le pseudonyme d’ARO. À la télévision, on la présente comme la « Riopelle des temps modernes. » « Je ne savais même pas qui il était! Je ne connaissais rien à la peinture ni à l’histoire de l’art », se souvient l’artiste, amusée.

Pendant trois ans, elle mène de front sa carrière de restauratrice et de peintre, le temps d’établir sa marque. Si la plupart des artistes ne savent pas se vendre, Caroline est une experte pour mettre sur pied une offre de service, développer une clientèle et bâtir une communauté. Dans le marché de l’art abstrait international où il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus, ARO s’impose ainsi rapidement. Deux moments marquent un tournant dans sa carrière : son exposition en 2018 au Carrousel du Louvre à Paris et, un an après, sa rencontre avec Michelle Obama, qui reçoit en cadeau l’une de ses peintures dans le cadre d’un événement de la Chambre de commerce de Québec.