Géographe de formation, Mélanie Jean est également photographe et auteure. Elle se passionne pour le monde du tourisme, qu’il soit urbain ou en pleine nature.

Créatrice du populaire compte Instagram ilovequebeccity, elle a publié Quand Champlain rencontre Frontenac aux Éditions Le Baladin en 2022 et, tout récemment en 2026, 300 raisons d’aimer Québec aux Éditions de l’Homme. Dans les airs comme sur terre, c’est avec enthousiasme qu’elle nous partage sa passion pour le territoire.

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Lorsqu’on déambule dans les rues de Québec ou des environs, nous sommes loin de nous douter que sous nos pieds, résident plusieurs centaines de millions d’années d’histoire géologique. Ce paysage façonné par le temps et la tectonique des plaques nous révèle la rencontre de trois grands ensembles ou provinces géologiques : la province du Grenville, la plate-forme du Saint-Laurent et la province des Appalaches.

Au nord de Québec, la province du Grenville fait partie du Bouclier canadien et constitue les roches les plus anciennes de la région (en orange sur la carte). Le saviez-vous? Cette région est tout ce qui reste d’une ancienne chaîne de montagnes de la taille de l’Himalaya, aujourd’hui érodée. De nos jours, ce sont d’ailleurs les montagnes que nous appelons les Laurentides.

C’est au coeur de celle-ci que l’on retrouve entre autres la vallée de la rivière Jacques-Cartier, qui traverse le parc national de la Jacques- Cartier au nord de Québec. Modelée par différents phénomènes géologiques depuis plus d’un milliard d’années, cette magnifique vallée glaciaire nous offre une fenêtre sur l’histoire géologique du Québec. Au fil des millénaires, l’eau et le passage des glaciers ont creusé cette vallée et nous offrent aujourd’hui un paysage grandiose unique dans la région.

Plus au sud, les roches de la plate-forme du Saint-Laurent forment ce que l’on appelle les basses-terres du Saint-Laurent (en vert sur la carte). Ces roches sédimentaires, déposées par d’anciennes mers, ont façonné un relief relativement plat et fertile. À Québec, elles contrastent nettement avec les formations beaucoup plus anciennes et résistantes du Bouclier canadien, visibles dans les hauteurs qui bordent la ville. Les roches plissées et fracturées de la province des Appalaches (en bleu sur la carte) sont issues d’anciens épisodes de collision produits par les forces tectoniques remontant à des centaines de millions d’années. Elles forment cette région de collines que nous connaissons bien.

La diversité géologique de Québec en fait un endroit vraiment unique et a façonné les différents paysages de la ville. À l’est de Québec, la chute Montmorency est un exemple éloquent de cette richesse géologique. Celle-ci se retrouve à la jonction de ces trois provinces et témoigne d’une histoire qui s’étend sur plus d’un milliard d’années. Si nous pouvons admirer aujourd’hui cette magnifique chute haute de 83 mètres, c’est en raison d’un escarpement causé par une faille dans la roche à cet endroit, la faille de Montmorency. Cette fissure dans les couches de roches a formé au fil des millénaires cette immense falaise où coule la rivière Montmorency.

L’histoire géologique de la région a également eu un impact majeur sur l’histoire et le développement de la ville. À l’arrivée des premier Européens dans la région, les hauteurs du cap Diamant, un promontoire rocheux faisant partie de la formation des Appalaches, a rapidement suscité l’intérêt pour la consolidation de la nouvelle colonie française. Ce n’est pas étonnant que le tout premier fort construit par Samuel de Champlain, le fort Saint-Louis, fut construit sur ces hauteurs en 1620.

Et encore aujourd’hui, la relation avec le fleuve Saint-Laurent et la géographie des paysages continue de façonner notre territoire.