LA TERRASSE DUFFERIN : VUE SUR LE FLEUVE, HISTOIRE ET PROMENADE

La terrasse Dufferin est le symbole de Québec — la promenade emblématique qui longe la façade nord du Château Frontenac sur 671 mètres, au bord de la falaise dominant le Saint-Laurent. Depuis sa construction en 1838 (et ses agrandissements successifs), elle est le point de rassemblement le plus fréquenté de la ville et le lieu de photographie le plus populaire du Canada.

Une promenade chargée d’histoire

La terrasse Dufferin porte le nom du gouverneur général du Canada Lord Dufferin, qui a supervisé sa transformation et son agrandissement dans les années 1870-1880. Mais le site lui-même est bien plus ancien — c’est sur cette falaise que se trouvait le château Saint-Louis, résidence officielle des gouverneurs de la Nouvelle-France et du Canada britannique de 1620 à 1834, détruit par un incendie. Sous la terrasse actuelle se trouvent les vestiges du château Saint-Louis, fouillés et partiellement accessibles au public par Parcs Canada en saison.

La vue

La vue depuis la terrasse Dufferin est ce qui a rendu la promenade célèbre dans le monde entier. Le Saint-Laurent s’étale sur toute la largeur du panorama — plusieurs kilomètres de fleuve que les explorateurs français empruntaient pour remonter vers l’intérieur du continent. En face, la rive de Lévis avec ses maisons colorées. À gauche, l’Île d’Orléans qui ferme le tableau. À droite, le pont de Québec et le pont Pierre-Laporte. En dessous, le Vieux-Port et le quartier du Petit-Champlain. Le coucher de soleil depuis la terrasse — avec le ciel qui se teinte d’orange et de rose sur le fleuve — est l’un des spectacles gratuits les plus mémorables qu’une ville puisse offrir.

Les glissoires d’hiver

En hiver, la terrasse Dufferin se transforme partiellement en piste de glissade. Ces glissoires de bois laqué, une tradition vieille de plusieurs siècles, permettent de dévaler la pente vers la Basse-Ville à bonne vitesse. La sensation de glisser vers le fleuve avec le Château Frontenac derrière soi et le Saint-Laurent devant soi est unique. Pendant le Carnaval de Québec (février), les glissoires sont particulièrement animées.

Les kiosques et animations

En été, des kiosques s’installent sur la terrasse — crème glacée, souvenirs, photos. Des musiciens et artistes de rue se produisent régulièrement sur la promenade. Les soirs de festival (FEQ, Fêtes de la Nouvelle-France), la terrasse devient un espace de rassemblement festif avec vue sur les feux d’artifice qui illuminent parfois le fleuve.

Infos pratiques

• Accès : Gratuit, accessible 24h/24. Plusieurs points d’accès : depuis la place d’Armes devant le Château Frontenac, depuis la rue du Fort, ou par le funiculaire depuis la Basse-Ville.
• Durée : De 15 minutes pour une photo rapide à plusieurs heures pour s’y attarder au coucher du soleil.
• Fouilles archéologiques : Le Lieu historique national des Forts-et-Châteaux-Saint-Louis, sous la terrasse, est accessible à pied depuis la promenade en saison. Passionnant pour qui s’intéresse à l’archéologie.

📍 Voilà Québec — Guide touristique de la grande région de Québec depuis 1978.